LE POTENTIEL ECONOMIQUE DU FLEUVE

Les aménagements du fleuve Rhône et l'installation de grandes infrastructures de transport ont favorisé la grande vitalité économique de la vallée.

La production d'énergie

La vallée du Rhône constitue l'une des plus importante ressource énergétique de la France avec des sources de production variées. Les centrales nucléaires sont nombreuses le long du fleuve et leur poids économique est considérable, l'ensemble des acteurs de la filière s'étant installés à proximité des sites équipementiers, producteurs de combustible, transformateurs, bureaux d'ingénierie, centres de recherche...

Le Rhône est également utilisé pour produire l'énergie hydroélectrique qui représente 60% de la production nationale.

Les travaux d'aménagements réalisés sur le fleuve ont été le fait de la Compagnie Nationale du Rhhône qui gère la totalité des barrages et des usines hydroélectriques.

Entre la Suisse et la mer on trouve :

19 barrages
19 centrales hydroélectriques
14 écluses à grand gabarit

L'un des objectifs du volet "énergie" du Plan Rhône vise également à utiliser les potentialités offertes par le gisement éolien dans la vallée du Rhône.

Les produits transportés sur le Rhône

Sur le marché des agrégats, des produits céréaliers et pétroliers le transport fluvial occupe une place importante en nette augmentation. L'ouverture du fleuve sur la Méditerranée et notamment sur les pays du sud devrait encore conforter cette situation...Aujourd'hui le Rhône est un moyen privilégié pour le transport des céréales, des engrais, des granulats, du ciment, des hydrocarbures et produits chimiques...

La pêche

Jusqu'en 1945, la pêche fluviale était une activité professionnelle importante sur le Rhône, mais les problèmes écologiques et la dégradation des conditions de travail ont entrainé son déclin. Au delà de la disparition d'un métier ancré dans la culture rhodanienne, c'est aussi les témoins des mutations du fleuve et de ses richesses halieutiques qui risquent de disparaître, les pêcheurs donnant de précieux indices sur le milieu en "déclarant" leurs captures...Les collaborations entre pêcheurs et services administratifs permettent ainsi d'estimer l'abondance par espèce et les prélèvements réalisés chaque année sur chacune des populations. Sur le bassin du Rhône on peut ainsi noter que les poissons blancs (brèmes, carpes, barbeau...) constituent près de la moitié des captures, devant les carnassiers tel que le sandre et le brochet.